多角的な視点で物事を考える力を養い
複雑な社会問題の解決に挑む

社会経済学科では、経済学の諸分野にくわえて経営学や会計学、統計学などを横断的に学び、多角的な視点で経済を分析する力を身につけます。経済学にはさまざまな立場や理論があることから、それぞれの考え方や特徴を理解していく必要があります。今日の格差や貧困といった社会問題をみても、背景には多くの要因があると考えられています。ですので、一つの事象を扱うにしても多角的な視点を養うことが求められるわけです。

経済学と聞くと、データを分析したり数字を扱ったりする学問というイメージを持つかもしれません。もちろんデータを読み解くことも重要ですが、社会経済学科は数字の背景にある社会の動きや、社会問題が起こる過程を考えることも大切にしています。例えば格差の問題を取り上げる際には、数字で所得水準などの現状を捉えるだけでなく、問題の背後にはどのような要因があるのか、過去の出来事や制度が関わっているのかなど、数字だけでは見えない背景まで考察します。数字が得意かどうかに関わらず、社会の動きや問題に関心がある方に、ぜひ学んでいただきたい分野です。

私のゼミでは議論やプレゼンをする機会を多く設けており、学生にはどんな意見であれ発言は自由と伝えています。また、教員が頭ごなしに否定せず、学生の議論やプレゼンが一通り終わった後にコメントを加えるようにしています。

ゼミ運営に関しては私も同様で、自由に議論できる場をつくるようにしています。大学を離れると、組織の利害や上下関係などに左右されて発言しづらいこともあると思いますが、大学という場はそうした制約はほとんどありません。だからこそ自分の考えを十分に表現し、議論を深められる環境を整えています。

たしかに組織に関係なく発言できる場であるからこそ、他者の視点で物事を考えることができると思います。例えば生産者と消費者という立場の違いがあれば、商品を値上げすべきか否か意見が分かれるでしょう。学生の考えを聞く際は、あえて自分の考えと異なる意見も出してもらいます。異なる立場を意識しながら考えることで、一つの問題を多角的に捉える力が養われ、自分の意見の根拠をより明確に意識することにつながります。

社会経済学科は多角的に経済学を学ぶ学科だからこそ、さまざまな考え方で物事を考える習慣が身につきます。そのため、相手の立場や意見を理解する力が養われ、異なる考え方も受け止められるようになります。このような力は将来、他者と協働する場や議論の場で役立つはずです。

自分と異なる立場にいる他者への理解を深めるために、社会経済学科では経済理論を学ぶだけでなく、現地調査を通じて実際の声を直接見聞きすることも重視しています。海外に出て歴史研究に使う史料を集める、インタビューなどで生の声を聞くといった調査を通してこれまで気がつかなかった、社会がもつ別の側面を知ることができます。こうした体験をへて、また新たな視点で物事を考える力が育まれるのです。

たしかに、歴史研究の史料や現地の声など、さまざまな情報が社会問題を考えるヒントになりますね。それらを丁寧に読み込み、考え抜くことで、正解がない問題に対しても粘り強く解決を模索する力が身につきます。つまり、資料や情報を扱う力、考えを整理する力、そして発信する力が同時に鍛えられるということです。